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金属価格がこのところの高騰を続けているのを受けて、銅やニッケルが含まれる１セントや５セントなど小額の米硬貨の素材としての価値が注目されています。
そして、一部では地金に変えて利益を得ようとする動きも出ており、問題視されています。
このような動きから、米政府は硬貨を勝手に溶かして地金とすることを禁じる新しい法案を検討しています。
米造幣局などが検討している法案によると、地金とするのを禁じるのは、１セント硬貨（ペニー）と５セント硬貨（ニッケル）です。
この法律に違反した場合は、５年以下の懲役または１万ドル以下の罰金を科す方向で検討しているようです。
ペニーは９７・５％が亜鉛で、銅のコーティングが施されており、ニッケルはニッケル２５％に銅７５％で作られています。
米造幣局の米硬貨の製造コストについて、２００４年の報告によると、ペニー１枚は０・９３セント、ニッケルは４・５６セントに達しています。
この１年で銅価格の上昇は約２倍になっており、コインの額面価格より地金としての価値の方が上回っているのはほぼ確実のようです。
